Central European Classics é o nome de uma colecção lançada recentemente pela Penguin, de aspecto singular, com o objectivo de dar a conhecer obras meio esquecidas mas representantes da literatura na Europa Central. Nesta colecção o mais conhecido será decerto War with the Newts, de Karel Capek, um clássico da ficção científica que conhece pelo menos 3 edições diferentes em português (Caminho, Livros do Brasil e Europa-América).

Em The Elephant apresentam-se um sem fim de histórias curtas, situações absurdas que decorrem na Polónia, pequenas sátiras cómicas e irónicas onde se exploram limites. Um ser humano engaiolado por ser um espécime raro, um progressista numa sociedade tradicional, exposto como um canário. Os funcionários públicos ganham asas que nem águias, os escritores são organizados em exércitos consoante o seu género e os anos de experiência, e um homem morre pela sua paixão aos slogans.

Para além do conto dos escritores, um dos que preferi foi o de um grupo de crianças que resolve fazer o primeiro boneco de neve na praça central. Boneco de neve comum a qualquer outro, de nariz cenoura, três bolas empilhadas e botões, cedo é visto como o retrato de alguém. Um a um, várias são as personagens que obrigam os pais a repreender as crianças pelas comparações absurdas aos adultos.

Alguns contos são excelentes. O texto é bastante cuidado e o absurdo é levado ao extremo criando situações disparatadas que no contexto conseguem ser credíveis. Claro que, no meio destas histórias excelentes existem outras que se destacam menos, principalmente das mais curtas. Ainda assim, é um conjunto interessante de histórias que variam entre o agradável e o perfeito.