In the Night Garden é o primeiro volume de Orphan’s Tales, onde uma pequena rapariga, que reside nos jardins do sultão, conta histórias fantásticas a um jovem príncipe.

A rapariga está marcada – duas auréolas escuras em torno dos olhos, distinguem-na dos restantes seres humanos e alimentam a crença de que se trata de um demónio. Ninguém a acolhe, ninguém tem coragem de a escorraçar não vá serem alvo da ira de um demónio.

Ao contrário das restantes crianças, um dos pequenos príncipes ganha coragem e aproxima-se da rapariga demónio. A menina conta-lhe então que as auréolas negras mais não são do que pequenas letras contando histórias, e movido pela curiosidade o príncipe pede-lhe que lhe narre os contos. Noite após noite se encontram, o príncipe trazendo comida, a rapariga apenas as palavras, criando-se uma forte amizade entre os dois.

As histórias da rapariga demónio misturam príncipes encantados e donzelas transformadas em aves, com bruxas bondosas e monstros simpáticos. As demandas dos príncipes não se resumem a salvar damas de torres e matar monstros, e as profecias não se podem levar a letra, pois possuem reviravoltas cómicas e inesperadas. Existem, claro, vilões, que assumem normalmente o papel de poderosos magos capazes de curvar as leis da vida e da morte, e dos restantes seres extraírem a sua magia.

Dentro de cada história há várias outras, porque se o príncipe se cruza com um taberneiro, também esse poderá ter uma fantástica lenda para contar – mas estas pequenas cenas não são um beco sem fim, mas uma nova camada na grande história formada pelo entrecruzar das vivências das diversas personagens.

Nomeado para o World Fantasy Award, as histórias que constituem In the Night Garden são originais. Apesar de possuírem referências a conhecidas figuras das lendas e contos populares, a maioria das personagens são seres inimagináveis. Os monstros são pessoas transfiguradas pela vida, cuja fealdade é descriminada pela sociedade, e se vêm, por isso, obrigadas a sair das grandes cidades, à imagem da vivência da própria rapariga que pelas marcas nos olhos é forçada a pernoitar nos jardins, subsistindo com as bagas e frutos das árvores. O único ponto negativo nas histórias será a, por vezes extrema, inocência infantil que transborda em todas as cenas e que se poderá tornar irritante.

In the Night Garden é uma história constituída por histórias, que se intercalam e enrolam como espirais, de aprazível leitura e entre as quais podem encontrar ilustrações de Kaluta.

No site oficial podem ler excertos das histórias e experimentar um pouco da magia contida em Orphan’s Tales (Volume I- Prelude ; Volume II – The Necromancer’s Tale).