Este pequeno livro ilustrado possui três histórias da autoria de Umberto Eco com desenhos de Eugenio Carmi. As histórias, em tom algo fabulástico, possui traços de fantasia e de ficção científica, usando-os (como é comum nestes géneros) para nos apresentar a humanidade sob outras perspectivas.

O livro começa com A Bomba e o General, e é uma forma de colocar em perspectiva a importância dos militares – ou melhor, de mostrar de forma inteligente, que os militares e as armas ganham maior importância em tempo de guerra, existindo desta forma, quem procura a guerra para ter maior relevância. É uma história irónica que define bem o espírito do livro.

A segunda história, Os três cosmonautas, leva-nos a Marte, mostrando como três civilizações competiram por chegar ao planeta: os Estados Unidos da América, a Rússia e a China. Espicaçados pelas diferenças culturais e pela competitividade, chegados a Marte apercebem-se das suas semelhanças quando confrontados com um alienígena. É, sobretudo, uma história de empatia.

Os Gnomos de Gnu fecha o livro apresentando homens que são obrigados pelo Imperador a encontrar outras civilizações, para que o seu Império cresça. No novo planeta procuram convencer os alienígenas das maravilhas da sua civilização, mostrando antes um ciclo de poluição e consumo que resulta em doenças e infelicidade.

Três Contos é um livro com 114 páginas, sendo que metade destas possuem ilustrações (que não serão ao estilo de qualquer leitor) e algumas possuem menos de 10 palavras. No entanto, são histórias curtas que compensam o curto decorrer, pelas ideias que apresentam e pela forma irónica como se desenvolvem. Gostei bastante da leitura, mas a relação preço – conteúdo pode não agradar a todos os leitores.