Eis mais um volume da série de histórias de Cixin Liu adaptadas para o formato de banda desenhada. Neste caso, trata-se de um conto que desconhecia (e sobre o qual não encontro referência de ter sido publicado no formato não adaptado), mas que, de alguma forma, criou mais empatia e envolvimento.

A história centra-se num homem que, tendo crescido numa dura realidade, se torna num assassino profissional. Em criança assistiu à morta da mãe às mãos do pai, vingando-a ao vender os seus serviços a uma máfia local e conseguindo, assim, uma arma com a qual mata o seu progenitor. Recebendo treino especializado desde pequeno, acaba por se tornar num dos braços direitos do chefe da máfia, mas também o acaba por matar quando é contratado para tal – uma forma de vingar uma jovem rapariga que considerava como irmã.

Um dos primeiros episódios apresenta este homem como alguém bastante perigoso, um assassino profissional que vai receber o seu próximo trabalho e para o qual foi pago por excesso. De conduta recta, este assassino aceita concretizar o trabalho, mas devolve o montante que se encontra acima do devido. Quando encontra as suas vítimas percebe um estranho padrão – são as poucas pessoas que recusaram doações de elevados montantes.

Nesta realidade, os alienígenas já chegaram à Terra e realizaram contacto. O que pretendem, é desconhecido da maioria dos seres humanos. A história apresenta, também, uma outra linha narrativa, levando-nos para um outro planeta, também populado pela espécie humana, onde encontramos um sistema de classes ainda mais díspar de classes, onde alguns persistem acima do solo com todas as mordomias, enquanto outros, trabalhando, devem pagar por tudo, inclusivé pelo oxigénio que consomem.

Ao contrário do The Circle, este volume desenvolve personagens, mostrando-nos as suas motivações e forma de estar, não por caracterização, mas pelas acções que realizam ao longo da história. Existem flashbacks que conferem um enquadramento adicional – o assassino pode parecer uma personagem assustadora e, até, implacável, mas fora os contratos, age correctamente, ciente da sua superioridade em competências assassinas, mas sem necessidade de a exercer.

Para além da exploração de personagens, existe uma caracterização das duas sociedades humanas, quer no planeta que será correspondente ao nosso, quer na outra Terra onde a realidade se tornou distópica – pelo menos para alguns.

É uma história forte, tanto pela capacidade de envolvência do leitor, como pela premissa, simultaneamente futurista e inquietante, usando uma vertente menos optimista nos contactos alienígenas – e se quem nos encontrar não tiver uma postura de simples partilha? For the benefit of mankind é uma história extraordinária que explora problemáticas em diversos níveis, não se focando apenas na perspectiva da personagem, ou num dos lados da questão, levando a conflitos éticos e morais.