Lud-in-the-mist é um clássico de Fantasia, incluído na série Fantasy Masterworks que data de 1926. Será o livro mais conhecido de Hope Mirrless, poeta, tradutora e escritora inglesa – e pelo que vi da restante bibliografia, o mais interessante.

Lud-in-the-mist é uma cidade imaginária, fundada entre dois rios num reino ladeado por montanhas que o separam do temido Reino das Fadas. Ainda que, da história do reino façam parte as lendas e as músicas oriundas das Fadas, com o tempo aprendeu-se a temer tudo o que provinha do reino vizinho, com medo que trouxesse a loucura. Mas pior que as músicas e lendas seriam as frutas das fadas, que inspirariam visões extravagantes e discursos alienados.

Numa cidade em que a simples menção às frutas das fadas pode significar a desgraça social, Nathaniel Chanticleer, um importante membro de Lud-in-the-mist, vê a sua posição ameaçada quando o filho alucina numa festa. Para o salvar, envia-o para uma quinta distante, sob o conselho de um misterioso médico.

Ainda que tenha tentado esconder o estado mental do filho, Nathaniel vê a situação revelada quando as filhas das mais austeras famílias fogem da academia em direcção ao reino das fadas. Caído em desgraça empreende várias investigações para descobrir a origem dos frutos na cidade.

Lud-in-the-mist recorda algumas histórias de origem celta ao tomar como tema principal o medo das fadas e dos feitiços, para o mundo das quais os humanos podem ser atraídos e nunca mais vistos. Reinam as supertições nos ignorantes enquanto os homens mais cultos se escondem sob o uso racional da legislação – como se as leis pudessem conceder alguma ordem à realidade e afungentar as sombras onde vive o povo silencioso.

O terror pelas fadas provém apenas do medo de tudo o que não é lógico nem pode ser previsto – Lud-in-the-mist é um retrato inocente e heróico, sem religiosidades nem lamechices. Apesar de bom, não o achei um grande livro. A história envelheceu bem, enquadrando-se dentro do género de High Fantasy, mas falta-lhe uma visão mais irónica e menos suave sobre a história, que teriam tornado o enredo mais interessante.