Recentemente, foram publicados na Gradiva dois volumes que adaptam as aventuras de Marco Polo para o formato de banda desenhada. São dois volumes bastante informativos e até competentes na sua adaptação, mas que pecam pela falta de caracterização das personagens e, consequentemente, envolvência do leitor.

Pois bem, O Livro das Maravilhas é exactamente o contrário nestes aspectos – é um livro que se destaca pela caracterização das personagens principais, fazendo com que nos interessemos por elas. A história começa por nos apresentar um velhote que viaja sozinho, arrastando as suas bagagens num carrinho de rodas.

Quando um jovem rapaz se oferece para lhe puxar o carrinho a troca de histórias, a viagem passa a fazer-se a dois, com o velhote a identificar-se como Marco Polo, contando-lhe as suas aventuras, com detalhes fantásticos e surreais.

Estes detalhes não são apenas contados, mas desenhados. Cada página é uma surpresa, com paisagens poderosas, monstros assustadores e contornos desenhados, apesar das sombras que caracterizam o desenho. Tal como a memória do velhote parece, em momentos, nublada, também os desenhos apresentam alguma falta de nitidez, sobretudo quando as aventuras são contadas.

Em termos de personagens, o velhote tem um feitio peculiar, nitidamente desgastado pela idade, mas as suas interacções com o jovem rapaz favorecem o desenvolvimento de empatia para com eles e as suas circunstâncias. O velhote, que viaja sozinho, pretende reviver as aventuras da juventude. O rapaz, sem família, apega-se ao velhote e às histórias. Ambas as personagens têm as suas fragilidades, o que as torna mais susceptíveis a ser alvo de empatia.

O Livro das Maravilhas surpreendeu-me pela positiva. A narrativa revela-se envolvente e peculiar, alternando entre a viagem e o contar das histórias. Não pretende ser um livro de factos ou adaptações puras, sendo antes uma enfabulação em torno das aventuras de Marco Polo, o que dá origem a episódios fascinantes e visualmente deslumbrantes. Foi uma das melhores leituras publicadas nos últimos meses.