Entre as leituras mais densas de ficção científica e fantasia, por vezes opto por novelas (histórias mais curtas) ou por livros de temática mais leve, até cómica. É o caso deste How to defeat a Demon King in ten easy steps, um livro que se aproxima de outros recentes como Carl, o Herói das Masmorras (em conceito, ainda que não tenha lido ainda este último), com uma aura cómica numa história simples mas engraçada. A expectativa era encontrar algo leve e divertido e este livro cumpriu. Sem ser uma fantasia formidável e inovadora, cumpre com as expectativas e aconselho a quem procure a algo neste género.

A história decorre num mundo onde ciclicamente um Rei Demónio se ergue e conquista o mundo dos humanos. 100 anos depois, quando a conquista está mais ou menos a meio, um herói humano ergue-se e derrota o Rei Demónio. Quase sempre. Há excepções. Cada herói segue um caminho peculiar, acompanhar por diferentes companheiros, ressoando nos tempos com cognomes peculiares.

Mas desta vez, a conquista do Rei Demónio já vai a meio e faltam largas décadas para que surja o Herói. Se esperarem o resto do prazo, poderá não restar nada para salvar. É assim que Yui, uma jovem, resolve não esperar e pôr mãos à obra. Não tendo uma classe de herói, terá de arranjar forma de contornar os obstáculos de forma mais criativa, começando com a evolução da sua classe de Mago do Saco, com o qual pode transportar, progressivamente coisas mais interessantes. Uma capacidade que à primeira vista é desinteressante, mas que poderá fazê-la transportar toneladas de água, prontas a libertar em momentos chave.

Este mundo funciona como um videojogo. As pessoas desenvolvem capacidades que dão acesso a classes como magos ou guerreiros, sendo que para aceder à de herói tem de se ser um órfão, por exemplo, condição a que Yui não consegue aceder sem considerar acções mais drásticas. Enfrentar monstros fornece dinheiro e pontos, que possibilitam aumentar os níveis e ganhar novos poderes. No caso de Yui, ela escolhe ser, também, uma caçadora de slimes, o que permite rastrear slimes de prata mais valiosos – algo relativamente chato, mas que lhe permite obter o dinheiro de que precisa para as próximas etapas.

Apesar de não pertencer à classe de herói, Yui vai seguindo a sua lógica muito própria – dado que o avanço do Rei Demónio é demasiado rápido, porque não tentar preencher esse papel e impedir o seu avanço? Depois de convencer alguns companheiros, o grupo vai combinando capacidades pouco prováveis para desenvolver um percurso carregado de sobressaltos, imprevistos e perigos, mas também ligeiramente divertido.

A abordagem da personagem principal permite desconstruir os clichés das histórias de herói e dos videojogos com este tema, destacando-se pela forma original como resolve alguns obstáculos, usando capacidades pouco usuais e uma aura de bom humor e esperteza que permitem o avanço rápido na história. Não esperem grande profundidade filosófica, sendo que a história se apresenta mais questionadora de forma directa e prática. Existe, como previsível, o típico ancião para debitar profecias longas e enigmáticas que ninguém compreende, mas que também ninguém tenta explicar e encaixar. Também não esperem batalhas tradicionais. Como exemplificado anteriormente, Yui possui capacidades estranhas, e, por exemplo, as toneladas de água que pode transportar irão ser usadas de forma criativa.

Em compensação, Yui é, novamente, diferente, pelo que usa o pensamento crítico de formas diversas. Por um lado para questionar o papel a que algumas pessoas são remetidas (criando injustiças) e por outro para questionar as tradições que tentam impor no caminho do herói. Todos parecem compreender que algo tem de ser feito para derrotar este Rei Demónio, mas a maioria parece estar bloqueada no papel em que é suposto, não agindo para além disso.

How to defeat a Demon King in ten easy steps é portanto uma leitura ritmada e interessante, apesar de relativamente simples. A narrativa está bastante focada no objectivo e vai mostrando os níveis e pontos ganhos a cada confronto. Em paralelo, vamos vendo como Yui contorna os obstáculos de formas pouco usuais, tornando a típica história de herói numa sequência leve mas carregada de esperteza e apresentando toques de ironia.